(gloria.tv/ KNA) Ein EU-Beitritt Kroatiens ist nach den Worten von Papst Benedikt XVI. «logisch, richtig und notwendig». Kroatien habe kulturell seit jeher zu Mitteleuropa gehört und sei ein «zutiefst europäisches Volk», sagte der Papst am Samstag auf dem Flug nach Zagreb vor Journalisten. Durch den EU-Beitritt komme es dahin, wo es historisch und kulturell schon immer war.

Zugleich äußerte der Papst bei seiner traditionellen «fliegenden Pressekonferenz» Verständnis für eine gewisse Skepsis der Kroaten gegenüber einem EU-Beitritt. Wenn ein kleines Land in die EU eintrete, sei es verständlich, dass es unter Umständen Angst vor einem Zentralismus und Bürokratismus sowie einer «rationalistischen Kultur» gebe, die der Geschichte des Landes nicht hinreichend Rechnung trage.

Benedikt XVI. hob hervor, dass der Beitritt ein gegenseitiger Prozess des Gebens und Nehmens sei und dass Kroatien die EU durch sein reiches kulturelles und religiöses Erbe bereichern könne. Er wandte sich gegen eine Verkürzung der EU auf einen gemeinsamen Wirtschaftsmarkt. Es sei die Mission Kroatiens, zu einer Erneuerung der kulturellen Vielfalt Europas beizutragen, die in der christlichen Tradition verbunden sei.

Beeindruckt zeigte sich der Papst von der tiefen Religiosität des Landes, die ihn an seine Heimat erinnere. Er verweis auf seine beiden früheren Besuche in Kroatien in seiner Zeit als Kurienkardinal.

Den seligen Kardinal Alojzije Stepinac (1898-1960), dessen Grab in der Kathedrale von Zagreb er am Sonntagabend aufsuchen will, würdigte Benedikt XVI. als großen Hirten und Christen, der gegen zwei unmenschliche Diktaturen einen «christlichen Humanismus» verteidigt habe. Insbesondere hob er das Eintreten des Kardinals zugunsten von Juden und Roma während des faschistischen Ustascha-Regimes hervor.