São José de Calasanz: Padroeiro das Escolas Públicas Cristãs.

Recentemente celebrou-se 450 anos do nascimento de São José de Calasanz, fundador dos Padres Escolápios e da primeira escola pública cristã.

No nono ano de sacerdócio, o santo espanhol viajou a Roma onde se comoveu com a miséria da juventude. Sentiu um chamamento para se entregar aos pobres e à educação das crianças mais necessitadas. Desta forma fundou “a primeira escola pública e gratuita da Europa” com o lema “fé e cultura”. À sua obra chamou “Escolas Pias”.

Calasanz foi amigo de Galileu, o grande cientista, e na educação da juventude deu grande importância às ciências e matemáticas assim como às humanidades.

Para dar continuidade ao seu trabalho educativo fundou a Ordem das Escolas Pias, uma ordem religiosa cujos membros, conhecidos como escolápios, professam quatro votos solenes: pobreza, castidade, obediência e dedicar-se à educação da juventude. Actualmente está presente em 32 nações de 4 continentes: Europa, Ásia, Africa e América.

Morreu em Roma a 25 de Agosto de 1648, convencido de que a sua ordem e o seu sonho não morreriam. E assim foi: em 1767 foi proclamado santo e em 1948 o Papa Pio XII declarou-o “Padroeiro Universal de todas as escolas populares cristãs do mundo”.

A sua vida e testemunho recolhem-se hoje num DVD a cargo de HMTV da fundação E.U.K. Mamie.