On connait mal le parcours du père Tolstoï dans les années 1900, son histoire étant presqu’inconnue des catholiques aujourd’hui, ce qui est un comble : Né en 1867 dans l'illustre famille d’aristocrates de Saint-Petersbourg, le père Tolstoï est à proprement parler, le premier prêtre russe à être ouvertement et officiellement revenu de l’église russe, vers l’Union avec Rome, depuis plusieurs décennies. Bien d’autres russes avaient franchi le pas, depuis l’Acte d’Union et depuis l’Acte de Brest, mais Nicholas fut le premier prêtre russe orthodoxe à s’être ouvertement et activement réintégré à l’Eglise universelle. Il est également le véritable fondateur de la nouvelle communauté catholique russe de rite grec à Moscou, une communauté qui, sous la direction de figures saintes comme l’évêque Neveu, l’exarque Feodorov ou le père Sergei Soloviev, fera d’étonnantes conversions dans les décennies suivantes, tout en subissant durement la persécution du régime bolchevique, puis stalinien. Arrêté pour activités contre-révolutionnaires en décembre 1937 par le NKVD, le père Tolstoï est abattu le 4 février 1938.