La PETITE-ÉGLISE (Mi-ca-El/Fazilleau/Demaris) CONDAMNÉE par l'ÉGLISE

I. Depuis que le prêtre souverain et invisible, le pasteur et l’évêque de vos âmes ¹, Jésus-Christ Notre-Seigneur, par l’autorité de son vicaire sur la terre, notre saint-père le pape, successeur de Pierre, et chef de toute l’Église, nous a imposé le lourd fardeau de l’apostolat, et nous a marqué le territoire soumis à notre juridiction, nous pouvons, Nos Très-Chers Frères, nous rendre ce témoignage que, conformément aux termes mêmes de notre mission, nous n’avons pas cessé un seul jour d’aller, d’enseigner la vérité, de répandre la grâce, de prêcher l’observation des commandements ; et aucun jour aussi ne s’est écoulé sans que nous ayons éprouvé l’assistance sensible de Celui qui a promis d’être avec ses apôtres tous les jours jusqu’à la consommation des siècles ². Toutefois, il est un devoir principal que nous avons quelque temps différé de remplir, et dont l’élan de notre cœur, autant que la voix de notre conscience, ne nous permettent plus de retarder l’accomplissement. Nous n’avons guère parlé jusqu’ici qu’à notre troupeau fidèle, c’est-à-dire à tous ceux qui, devenus enfants de Dieu et membres de Jésus-Christ par le baptême, unis entre eux par la profession d’une même foi, obéissent à notre autorité légitime, et sont « consommés dans l’unité ³ » par leur soumission à notre commun guide, le souverain pontife, que le prince des pasteurs a préposé au gouvernement de la chrétienté entière. Ces brebis dociles, il nous est doux de le dire, désormais un lien surnaturel les attache à nous, et par nous à Dieu, selon cette parole du divin Maître : « Je connais mes brebis et mes brebis me connaissent, comme mon Père me connaît et comme je connais mon Père. ⁴ » Mais pourquoi sommes-nous forcé d’ajouter avec le Sauveur : « J’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de ce bercail ; et il faut que je les amène, et qu’elles entendent ma voix, en sorte qu’il n’y ait plus qu’un seul bercail et un seul pasteur ⁵ » ? Oui, N. T.-C. F., ces autres brebis, qui se sont éloignées de nous, elles sont encore néanmoins à nous : alias oves habeo. Quoi qu’elles fassent, le baptême laissera toujours entre elles et nous des rapports qu’aucune puissance ne saurait détruire. Malgré elles, nous demeurons l’évêque visible de leurs âmes, parce que le sceptre que Jésus-Christ nous a donné s’étend sur toute créature marquée du sceau ineffaçable de la régénération. Nous restons donc le père de ces enfants rebelles, le pasteur de ces brebis dévoyées. Et notre cœur paternel, nos entrailles pastorales nous disent assez que nous n’aurons point de repos tant que l’unité ne sera point reconstituée dans la famille, dans le troupeau dont Jésus-Christ nous a fait le père et le pasteur. Non, nous ne nous accorderons point de relâche, tant que nous n’aurons pas reconquis tout ce qui doit nous appartenir.

__________

¹ Pastorem et episcopum animarum vestrarum. I Petr., III, 25.

² Euntes ergo, docete omnes gentes, baptizantes eos..., docentes eos servare omnia quæcumque mandavi vobis. Et ecce ego vobiscum sum omnidiebus usque ad consummationem seculi. Matth., XXVIII, 19, 20.

³ Joann., XVIII, 23.

⁴ Et cognosco meas, et cognoscunt me meæ ; sicut novit me Pater, et ego agnosco Patrem. Joann., X, 14, 15.

⁵ Et alias oves habeo quæ non sunt ex hoc ovili : et illas oportet me adducere, et vocem meam audient, et fiet unum ovile et unus pastor. Ibid., 16.
...

1/24

Le Cardinal Pie, le 25 octobre 1851 a écrit:...

Sans doute, N. T.-C. F., les sectaires qui ont rejeté l’autorité de l’Église forment au sein de notre France catholique une minorité imperceptible ; et nous avons entendu naguère une voix officielle proclamer au milieu de nous que notre grande nation est animée presque tout entière de la même croyance, comme elle parle une même langue. Mais qu’importe le petit nombre des errants, puisque le Dieu rédempteur, qui veut que tous soient sauvés et arrivent à la connaissance de la vérité ⁶, nous commande plus de zèle à l’égard d’un seul d’entre eux qu’envers tout le reste de notre troupeau ? Ah ! elle sera toujours présente à nos yeux, la page de l’Évangile où se lisent ces adorables paroles de Notre-Seigneur Jésus-Christ : « Quel est celui de vous qui, ayant cent brebis, s’il vient à en perdre une, n’abandonne aussitôt les quatre-vingt-dix-neuf autres pour courir après celle qui est égarée, jusqu’à ce qu’il l’ait ressaisie et chargée sur ses épaules ?... Ou quelle est la femme qui, ayant dix drachmes, et venant à en perdre une seule, n’allume aussitôt un flambeau, ne balaye la maison, et ne cherche sans relâche jusqu’à ce qu’elle l’ait retrouvée ⁷ ? » C’est sur cette maxime, N. T.-C. F., que nous réglerons notre conduite. Si nous n’avons pas perdu, à beaucoup près, une drachme sur dix, nous avons la douleur d’avouer qu’il nous manque plus d’une brebis sur cent ; et les jours vraiment heureux de notre vie seront ceux où nous en verrons revenir quelqu’une dans le bercail. Plus d’une fois déjà nous avons goûté ce bonheur ; de telles joies ne s’arrêtent point à la terre, elles ont leur retentissement dans les cieux ⁸.

___________________

⁶ Salvatore nostro Deo, qui omnes homines vult salvos fieri et ad agnitionem veritatis venire. I Timoth., II, 4.

⁷ Quis ex vobis homo, qui habet centum oves, et si perdiderit unam ex illis, nonne dimittit nonaginta novem in deserto, et vadit ad illam quæ perierat, donec inveniat eam ? Aut quæ mulier habens drachmas decem, si perdiderit drachmam unam, nonne accendit lucernam, et everrit domum, et quærit diligenter donec inveniat eam ? Luc., XIV, 4 et seq.

⁸ Ita, dico vobis, gaudium erit coram angelis Dei. Luc., XIV, 10.

...

2/24

Le Cardinal Pie, le 25 octobre 1851 a écrit:...

II. Dans ce vaste diocèse, si généralement orthodoxe et si profondément religieux, nous avons trouvé, sur des limites opposées, des erreurs qui proviennent de causes plus opposées encore, et qui néanmoins conduisent leurs victimes au même dénûment moral. D’une part, aux confins de la Saintonge, le protestantisme, rapproché de son ancien boulevard, règne encore dans un certain nombre de maisons, quelquefois agglomérées, plus souvent éparses. Il faut le dire : moins reconnaissable par ses doctrines et par ses pratiques que par son esprit de négation et d’OPPOSITION ⁹, la Réforme existe plutôt dans ces contrées à l’état d’hérésie sociale, que comme secte religieuse. D’autre part, au sein de notre catholique Vendée subsistent toujours plusieurs de ces intéressantes familles qui, au sortir des douloureuses épreuves de la fin du siècle dernier, n’ont pas trouvé que l’Église leur mère eût été assez rigoureuse envers l’irréligion révolutionnaire, et qui, repoussant le Concordat comme une transaction indigne de l’Épouse de Jésus-Christ, se sont retranchées dans une société de Dissidents connue sous le nom de Petite-Église : âmes infortunées, qu’un excès respectable dans son principe entraînera bientôt, par l’absence des enseignements comme des sacrements qui confèrent la lumière et la grâce, dans une dégradation que le culte des traditions domestiques, déjà si négligées par la nouvelle génération, est impuissant à prévenir.

___________________

⁹ Qui ADVERSATUR, II Thess., II, 4.

...

3/24

Le Cardinal Pie, le 25 octobre 1851 a écrit:...

Bien que nous soyons débiteur envers tous, notre intention n’est pas, N. T.-C. F., de nous adresser aujourd’hui aux uns et aux autres. Nous commencerons par ceux qu’une séparation plus récente nous semble disposer plus favorablement à entendre cette voix de l’Église, dont ils ne doivent pas avoir encore oublié les accents. Que les autres, dont la rupture est plus ancienne, dont les écarts sont plus coupables, ne croient pas que nous soyons sans sollicitude pour leur salut. Bientôt nous ferons parvenir jusqu’à eux le cri de notre amour ; car nous connaissons leur délaissement, et notre cœur s’est ému de leur misère. Nous les avons vus en parcourant vos villes et vos bourgades, et ils nous ont apparu comme des brebis qui gisent à terre et qui sont sans pasteur ¹⁰. Ils ont, il est vrai, des temples ; mais ces temples sont déserts ; et, semblables à des cénotaphes, c’est-à-dire à ces tombeaux de l’antiquité déshérités de la dépouille de ceux en l’honneur desquels on les avait bâtis, ils ne résonnent plus même de l’enseignement incomplet et inharmonique de ces dogmes mutilés que les chefs de la Réforme avaient emportés en se séparant de l’Église. Là tout a péri, jusqu’aux ruines ; les dernières traces du culte divin y ont disparu ; et non-seulement on n’y trouve plus la vérité et la vie, mais le cadavre même de la doctrine, tombé en dissolution, ne saurait plus y être appelé d’aucun nom. Assurément, N. T.-C. F., nous irons un jour vers ces infortunés, qui habitent dans des sépulcres vides. Car nous sommes l’envoyé de Celui qui a dit : « Je suis venu pour qu’ils aient la vie, pour qu’ils l’aient à profusion ;... et moi je donne la vie éternelle. ¹¹ » Qu’ils ne se croient donc pas délaissés, quoique nous dirigions d’abord nos pas vers les brebis qui ont péri plus récemment de la maison d’Israël ¹².

___________________

¹⁰ Et circuibat Jesus omnes civitates et castella... Videns autem turbas, misertus est eis, quia erant... jacentes sicut oves non habentes pastorem. Matth., IX, 35, 36.
¹¹ Ego veni ut vitam habeant et abundantius habeant... Et ego vitam æternam do eis. Joann., X, 10, 28.
¹² Matth., XV, 34.

...

4/24

Le Cardinal Pie, le 25 octobre 1851 a écrit:...

III. C’est donc à vous que la charité de J.-C. nous inspire de parler en ce moment, Frères bien-aimés, qui n’avez point été séparés de nous par un esprit d’impiété, mais par un zèle qui n’est pas selon la science, et par les funestes conseils des guides trompeurs qui ont égaré vos pères au commencement de ce siècle. Devenu votre évêque, depuis bientôt deux ans, par la mission authentique que nous a conférée le souverain pontife, il nous tardait de nous mettre en rapport avec vous. Nous en avons été détourné quelque temps ; on nous a fait craindre que notre voix ne fût pas écoutée avec la faveur que nous espérions ; on nous disait que vous n’accueilleriez pas volontiers les témoignages de notre intérêt paternel, de notre charité pastorale ; on ajoutait que, quand vous reveniez à la vérité, vous ne vouliez devoir votre retour qu’à vous-mêmes. Pour nous, N. T.-C. F., nous avons conçu de vous de meilleurs sentiments ; et d’ailleurs, nous croirions avoir manqué à notre devoir, et nous n’aurions pas « délivré notre âme », si, dès ce début de notre épiscopat, nous n’avions au moins une fois acquitté publiquement envers vous la dette de notre charge pastorale.

Et quelle circonstance plus opportune pouvait se présenter à nous que celle du précieux Jubilé qui a été accordé cette année au monde catholique ? Tandis que, sur tous les points de notre vaste diocèse, les indifférents et les pécheurs reviennent en foule assiéger les tribunaux sacrés et la table eucharistique, vous qui avez si longtemps fait profession d’une piété tendre et solide, seriez-vous les seuls à ne pas profiter de l’indulgence de cette année sainte ? Nous savons que plusieurs d’entre vous ont déjà prévenu nos exhortations ; depuis l’ouverture de ce temps de grâce, de consolantes nouvelles nous sont parvenues de plusieurs points de vos contrées. Écoutez donc aujourd’hui, non pas notre parole, mais la parole même de l’Église. Notre voix ne sera que l’écho de la voix des grands papes qui, dans les mêmes conjonctures, ont voulu faire arriver jusqu’à vous leurs pressantes sollicitations.

...

5/24

Le Cardinal Pie, le 25 octobre 1851 a écrit:...

En effet, lors du dernier Jubilé universel, promulgué en l’année mil huit cent vingt-six par le pape Léon XII, ce vénérable pontife n’eut rien plus à cœur que d’y faire participer tous les enfants de la religieuse Vendée. C’est pourquoi il adressa une magnifique et touchante EXHORTATION AUX DISSIDENTS DE FRANCE, ET PRINCIPALEMENT DU DIOCÈSE DE POITIERS, VULGAIREMENT APPELÉS ANTI-CONCORDATISTES ¹³. Plus tard, le pape Grégoire XVI ayant accordé un Jubilé extraordinaire à l’occasion de son avénement sur la chaire de saint Pierre, il eut à cœur de répandre de nouveau cette EXHORTATION, qu’il avait lui-même rédigée autrefois sur la demande de Léon XII. Et, en toutes circonstances, ce pontife de sainte mémoire s’enquérait avec un vif intérêt de tout ce qui a rapport à la Dissidence. C’est ainsi, N. T.-C. F., qu’un de vos compatriotes du Bocage, M. l’abbé Cousseau, aujourd’hui évêque d’Angoulême, ayant fait le voyage de Rome en l’année mil huit cent quarante et un, le pape Grégoire XVI, après l’avoir longuement interrogé et entretenu à votre sujet, lui remit en main propre un exemplaire de cette Exhortation, qui est déposé aux archives de notre évêché. Cet imprimé, sorti des presses de la Chambre apostolique, ne saurait avoir un caractère plus authentique ¹⁴. Enfin le digne prélat qui gouverne aujourd’hui l’évêché de La Rochelle a reçu également des mains du pape cette pièce importante, qu’à son retour en France il s’empressa de publier dans son diocèse ¹⁵. Nous insistons à dessein sur ces particularités, N. T.-C. F., parce que nous savons que l’on cherche toujours à élever des doutes dans votre esprit contre toute communication venant de Rome ; et il nous a paru que vous ne voudriez ni suspecter la véracité d’un des hommes qui honoreront le plus votre pays dans l’histoire de notre Église, ni récuser l’autorité de l’évêque auquel vous devriez presque tous l’obéissance, si le Concordat que vous repoussez n’existait pas ¹⁶.

C’est à cette source si respectable, N. T.-C. F., que nous irons puiser presque toute la doctrine de cette instruction. Nous aussi, excité par la charité du pasteur éternel ¹⁷, nous voudrions, en cette année de grâce, vous remettre en possession de l’héritage de vos pères, vous faire rentrer dans votre famille, vous décharger de vos dettes envers la justice divine, et vous rendre tous les trésors de la céleste miséricorde.
___________________
¹³ AD GALLOS ILLOS DISSIDENTES, PRÆSERTIM DIŒCESIS PICTAVIENSIS, QUI VULGO ANTI-CONCORDATISTÆ APPELLANTUR EXHORTATIO... Datum Romæ apud S. Petrum, die 2 julii 1826, Pontificatus nostri anno tertio. – LEO PAPA XII. [Voir l'intégralité de cette Exhortation en latin ci-dessous, et traduction partielle en français ici : https://catholique.forumactif.com/t216-exhortation-pastoris-aeterni-aux-dissidents-anticoncordataires-de-la-petite-eglise-26-7-1826-leon-xii#1865 ]
¹⁴ ROMÆ MDCCCXXVI. Ex typographia Rev. Cameræ Apostolicæ.
¹⁵ Lettre pastorale de Mgr l’évêque de La Rochelle du 15 janvier 1844 [n°10]. [Erratum : voir le post suivant]
¹⁶ La plus grande partie des dissidents du diocèse de Poitiers habitent les cantons qui appartenaient au diocèse de La Rochelle avant 1801.
¹⁷ Pastoris æterni errantes ac deperditas oves quærentis charitate excitati et admoniti exemplo, pastoralis nostri muneris esse dignoscimus, ut quemadmodum cunctis Christi fidelibus catholicæ Ecclesiæ, ac sanctæ hujus Sedis communionem habentibus, indicto anni sancti universali Jubilæo, sacros aperuimus Indulgentiarum thesauros ; ita et in eos quoque omnem sollicitudinem impendamus, quos in communionis separatione non effrons animi pervicacia, sed fraudolentium magistrorum catholicos orthodoxos se jactantium mendacia detinent et imperium : quatenus nempe nostris cohortationibus commonefacti, eorum tandem derelinquentes castra, ad debitam nobis ac sanctæ Sedi obedientiam redeant, sicque digni efficiantur qui, recurrente tam optato tamque acceptabili expiationis et veniæ, reconciliationis et gratiæ tempore, tantæ divinæ misericordiæ munus consequi et ipsi valeant. Exhort. Leon. PP. XII. [ Traduction française ici : https://catholique.forumactif.com/t135-la-petite-eglise#1867 ]
...

6/24

(à télécharger ici : https://gloria.tv/text/oWvuaFArcZhP2FQEWcP4ZZXGY )

Le R.P. Jean-Emmanuel Drochon, dans son livre \"La Petite-Eglise, essai historique sur le schisme anticoncordataire", paru en 1894, a écrit:

À son retour de Rome, Mgr Villecourt disait dans une lettre qui accompagnait l’Encyclique de Léon XII sur la Petite Église :

« Nous avons jeté dans le cœur du Père commun des fidèles la profonde douleur que nous ressentons de la perte de brebis chéries ; il a partagé notre amertume et nous vous adressons les avis pleins d’une charité toute divine qu’il nous a communiqués pour les leur faire parvenir.

La même Exhortation avait été adressée déjà, il y a quelques années, dans un diocèse voisin du nôtre, et le Seigneur a daigné bénir cette parole de vie. Nous ne doutons pas qu’elle ne soit accompagnée de nouveaux fruits de grâce et de salut.

En leur faisant parvenir les sentiments du Vicaire de Jésus-Christ, ajoutait-il à ses prêtres, ne leur laissez point ignorer les nôtres. Dites-leur combien nous les affectionnons, combien leur salut nous intéresse et combien sera grande la consolations que nous attendons de leur docilité.

CLÉMENT, évêque de La Rochelle.

Donné le 15 janvier 1844. »

(Recueil des Mandements de l’Évêché de La Rochelle. Année 1844.)

Léon XII, dans son Exhortation \"PASTORIS ÆTERNI" du 2 juillet 1826, a écrit:

« Puisque vous vous êtes longtemps autorisés de l’exemple de quelques-uns de vos évêques, que leur soumission d’aujourd’hui détermine la vôtre. Vous vénérez, et à juste titre, la mémoire de Pie VI, mais la foi de Pie VII, son successeur, est-elle autre que la sienne, et son autorité différente ? Comment donc exalter-vous la conduite du premier pour blâmer plus sévèrement le second ? Quoi donc ! ce grand pontife dont la sagesse a mérité les applaudissements de l’univers entier, en des jours exceptionnellement difficiles, voici que vous le calomniez et que vous arrivez à cet excès d’audace de dire que c’est un des signes nécessaires de catholicité que de se séparer de sa communion ! Aucun siècle n’a jamais entendu pareil blasphème et c’est de vos lèvres sacerdotales qu’il tombe !.....

Mais, tout en déplorant avec amertume votre séparation de l’Église et les erreurs par lesquelles vous vous êtes jusqu’à ce jour laissés séduire, la grande confiance que Nous avons en votre docilité Nous donne l’espoir que vous écouterez religieusement les paroles de notre paternelle charité.....

Dans l’attente de votre retour, Nous prions instamment le Père des miséricordes qu’il rende Nos paroles également puissantes et efficaces pour votre consolation et votre salut, qu’il vous fortifie, dans sa bonté, contre les perfides séducteurs de vos âmes, afin que, brisant les liens d’un schisme malheureux qui vous enchaîne, vous puissiez accourir dans le sein de la meilleure des mères, qui est l’Église, et mériter ainsi vous-mêmes le très ample pardon du jubilé.

Concluons par ces paroles de saint Augustin : Si vous consentez à la paix de Jésus-Christ et à l’unité, nous nous réjouirons de votre changement : alors le sacrement du Fils de Dieu, dont vous êtes totalement privés, ou que vous ne recevez maintenant que pour votre condamnation dans le sacrilège du schisme, vous seront utiles et salutaires, lorsque, dans la paix catholique, vous aurez Jésus-Christ pour chef, dans cette Église où la charité couvre la multitude des péchés. (S. August. Epist. CXLI.) »