Na conclusão de todas as intervenções, agradeço sentidamente aos relatores que com as suas diversas mas complementares exposições traçaram um magnífico afresco diria "mariano" que, sob os vários pontos de vista resultou edificante para o espírito, incisivo para a história, profundo para a cultura e interessante para a informação.

Por meu lado, gostaria de expor dois aspectos só aparentemente contrastantes:  o valor da mariologia para a espiritualidade católica, que inclui também fenómenos sobrenaturais, e a prudência obrigatória da Igreja ao reconhecer estes últimos oficialmente.

1. No decorrer dos séculos a Igreja encontrou-se com diversas aparições, relativas sobretudo à Mãe do Senhor e aos Santos que foram objecto de um misterioso desígnio divino. Algumas reconheceu-as e aceitou-as como manifestações extraordinárias de acompanhamento providencial dos discípulos de Cristo ou de sinal profético. Contudo, nunca quis obrigar a elas a fé dos crentes (já o afirma o Papa Bento XIV no De servorum Dei beatificatione). Ela permanece sempre e só radicada e fundada em Jesus Cristo que é a verdadeira profecia do Pai até ao fim da história.

O ensinamento conciliar admite manifestações que não têm o carácter da revelação bíblica, mas dirigem-se a pessoas privadas (cf. CIC n. 66). Estas manifestações, que não podem contradizer o conteúdo da fé, devem convergir para o objecto central do anúncio de Jesus Cristo:  o amor do Pai que suscita nos homens a conversão e doa a graça para se abandonar a Ele com devoção filial. É também esta a mensagem de Fátima que, com o premente apelo à conversão e à penitência, nos estimula na realidade para o coração do Evangelho. Neste sentido a aparição de Fátima assume quase a configuração de um grande afresco eclesial como demonstrou no seu comentário teológico o Cardeal Ratzinger, por ocasião da publicação da terceira parte do chamado segredo de Fátima.

A missão da Virgem Maria no plano da salvação universal e na vida de cada cristão é ressaltada cada vez mais pelo Catolicismo contemporâneo. Há quem se preocupe com isto temendo que aumente a diferença que nos separa dos nossos irmãos protestantes. Mas nós consideramos o desenvolvimento da mariologia como confirmação de fidelidade ao Espírito Santo que no decorrer dos séculos leva a tomar consciência sempre mais clara da verdade contida na Escritura. A tarefa reconhecida a Maria pelo Catolicismo não falo desta ou daquela forma de devoção não é uma doutrina sobreposta à Escritura, mas procede antes da própria inteligência da Palavra de Deus, melhor compreendida ao longo dos séculos pela fé da comunidade cristã e pela tradição do magistério sob a acção constante do Espírito Santo. Trata-se da realidade maravilhosa pela qual uma mulher foi escolhida para ser a Mãe de Deus. Tudo o que na alma da Virgem prepara e prefigura Cristo permanece ainda para nós hoje uma realidade actual, dado que aos nossos olhos se realiza no mundo o mistério da progressiva vinda de Cristo em todas as almas e em todas as nações. "Nós estamos sempre no acontecimento escreveu o Cardeal Jean Danielou Ele veio, mas a Sua manifestação ainda não é total".

O critério para o discernimento da verdade de uma revelação privada, é portanto a sua orientação para Cristo e para o evangelho. A partir deste critério de fundo, podem intervir algumas chaves de leitura, como a piedade ou a religiosidade popular. Na sua intervenção teológica, o Cardeal Ratzinger fez referência à piedade popular com expressões muito significativas, afirmando que "uma revelação privada lança novas tonalidades, faz emergir novas formas de piedade, aprofunda e propaga as antigas". Mas em tudo isto deve contudo tratar-se de um alimento da fé, da esperança e da caridade, que são para todos o caminho permanente da salvação. Religiosidade popular significa que a fé lança raízes no coração de cada povo, de modo que ela é introduzida no mundo da quotidianidade. A religiosidade popular é a primeira e fundamental forma de "inculturação" da fé.

2. Mas quais são os motivos da prudência da Igreja no reconhecimento das aparições como autênticas manifestações sobrenaturais? Referindo-nos não tanto ao passado quanto ao nosso tempo, uma das motivações está relacionada com o aumento destes fenómenos provavelmente devido a causas diversas:  queda do racionalismo, busca espasmódica do mistério, fé superficial e pouco  formada,  crescente  apreensão ou  angústia  perante  às  incógnitas do futuro...

Estes fenómenos afirmam-se mais rapidamente que no passado e fazem sentir a sua influência em várias partes do mundo sobretudo devido à enfatização da mídia. De facto, pode-se observar uma notável e programada difusão das supostas "mensagens sobrenaturais" com eles relacionados. De igual modo já se tornou comum a tendência a ler as "mensagens" recebidas ao longo de determinadas "aparições", com as de outras aparições, melhor se são reconhecidas autênticas pela legítima Autoridade eclesiástica, mas também com as não reconhecidas; assim como a ligar os vários Movimentos, dependentes dos diversos fenómenos.

Em relação ao contexto das "mensagens":  há o risco de julgar como autênticos os fenómenos unicamente pelo facto de que as mensagens não contenham erros doutrinais contra a fé, porque se trata de exortações e convites à oração e à conversão. Não raramente estas supostas aparições veiculam mensagens de tipo "apocalíptico", dos quais se verifica um aumento de tendência. Um notável interesse é exercido pelas publicações (livros, revistas) especializadas sobre o tema dos fenómenos sobrenaturais. Estas publicações têm efeito especial, sobretudo quando quem as escreve é um eclesiástico ou um teólogo.

Pode-se relevar além disso, como característica do nosso tempo, um notável protagonismo da parte dos "videntes". É frequente que se formem novos "Movimentos" ou Associações de fiéis em volta de um determinado fenómeno, que necessitam de um discernimento para evitar que se criem problemas à comunhão e à vida eclesial no País ou na Igreja local.

Mesmo se por vezes podem verificar-se carências nos comportamentos dos Bispos diocesanos e dos seus colaboradores, é preciso evitar o perigo de uma "Igreja das aparições" que desconfia da Hierarquia da Igreja, como variante da conhecida oposição "Igreja carismática Igreja institucional". Certamente neste caso mais do que uma posição ideológica definida, encontramo-nos perante uma atitude vivida praticamente, sobre a qual influi uma religiosidade um pouco superficial, uma comunhão eclesial debilitada e uma fé não muito profunda, necessitada de sinais maravilhosos.

Das características acima expostas, sobressai a necessidade da prudência e da cautela da parte dos Bispos ao examinar estes casos sobretudo quando se trata de conceder o culto público e, ainda mais, de se pronunciar eventualmente sobre a sobrenaturalidade. Todavia, este culto assume cada vez mais um estatuto teológico com aspectos pastorais importantes. O congresso internacional de Lourdes de 2008 será centrado precisamente sobre o "significado teológico" das aparições marianas.

Mas voltemos à mensagem de Fátima. Nela realiza-se o encontro proveitoso entre carisma e instituição, mistério trinitário e mistério cristológico. Maria, sinal misericordioso de Deus, não abandona os cristãos. Ela dá-nos indicações como sinalizações para combater a batalha titânica entre bem e mal. Maria é o ícone da ternura de Deus por nós.

Há em Fátima algumas características:  da recomendação de práticas de piedade à devoção ao Coração Imaculado de Maria; da espiritualidade a uma visão histórica e política (a Rússia, paz e guerra, o ateísmo...); de uma influência limitada geograficamente a uma universal até chegar aos pontífices e, de modo particular, ao Papa Wojtyla.

Já tive a ocasião de dizer, numa recente entrevista ao "Avvenire", que o mistério de Fátima é um acontecimento que alcança e impregna a história contemporânea como nenhuma outra aparição mariana e a densidade da sua mensagem não só da terceira parte do segredo atinge o coração dos homens convidando-os à conversão e à co-responsabilização pela salvação do mundo. Nela encontramos uma articulação interpretativa do século XX e num certo sentido a sua mensagem obriga os homens e as mulheres do nosso tempo a confrontar-se com uma dimensão sobrenatural na qual nem sempre se tem vontade de pensar. A ideia de uma "intrusão" sobrenatural nas vicissitudes terrenas, pode ser difícil de aceitar também para quem crê, em relação àquela, em certos aspectos tranquilizadora, que remete para a escatologia qualquer confronto entre o homem e Deus. É mais agradável como disse várias vezes o Papa Bento XVI um Deus remoto e distante do que um Deus próximo e acessível.

Muitos não o sabem:  o último olhar de Madre Teresa de Calcutá cruzou-se com o de uma estátua de Nossa Senhora de Fátima colocada no seu quarto, antes da morte. Em Setembro de 1959, o Padre Pio de Pietrelcina sentiu-se "miraculado" pela Virgem de Fátima no momento em que a imagem estava para deixar San Giovanni Rotondo. Naquele período o santo com os estigmas estava enfraquecido por uma perigosa "infecção broncopneumonal com uma pleurite sero-hemorrágica". A diagnose é do seu médico curante, o Dr. Sala. Padre Pio dirigiu-se a Nossa Senhora de Fátima e no dia seguinte pôde celebrar de novo a Missa.

O livro que hoje é apresentado, foi escrito sobretudo com a intenção de falar da Irmã Lúcia, da sua atractiva e franca humanidade de mulher simples, que teve uma experiência totalmente extraordinária. E, através dela, de Maria. Deve-se notar que a Irmã Lúcia, a menina analfabeta e iletrada que aprendeu a ler e a escrever no convento, escreveu toda a sua vida. Só nos anos oitenta chegavam a Coimbra em média cinco mil cartas por ano, que se tornaram dezenas de milhares depois da queda do Muro de Berlim. Foi posta em dúvida a veridicidade da publicação integral do terceiro segredo por ela escrito por ordem do Bispo; pois bem, se a verdade fosse diferente poder-se-ia ver nos milhares de cartas de resposta que Lúcia, empenhada várias horas por dia no seu escritório pessoal, escrevia aos fiéis que a interpelavam de todas as partes do mundo.

Por fim, não posso deixar de fazer referência ao Papa Bento XVI. Algumas das suas viagens são profundamente marcadas pela figura do "Papa peregrino nas pegadas de Maria". Eis Czsestochowa na Polónia; Altötting na Baviera; Éfeso na Turquia; a Virgem dos Desamparados em Valência, na Espanha; Aparecida no Brasil; Loreto com os jovens e Mariazell na Áustria.

A devoção mariana do Papa exprime-se também concretamente este ano no 90° aniversário das aparições, com o envio de dois Legados papais a Fátima:  o Cardeal Angelo Sodano para o dia 13 de Maio, aniversário da primeira aparição, e o Cardeal Secretário de Estado para o aniversário da última aparição e para o encerramento das celebrações.

Como se sabe, presidirei ao rito de dedicação da nova Basílica à Santíssima Trindade, na tarde de 12 de Outubro, e no dia 13 celebrarei para os peregrinos na esplanada. Depois, no dia 14, celebrarei mais uma vez com uma transmissão ao vivo pela RAI.

Gostaria de ressaltar o valor teológico da dedicação da Basílica à Santíssima Trindade. Isto significa afirmar a presença concreta de Deus na história humana; certamente presença de juízo, mas sobretudo de salvação e de esperança.

"A história, de facto diz Bento XVI não está nas mãos de poderes obscuros, do livre arbítrio ou das escolhas humanas. Sobre o desencadear-se de energias perversas, sobre a irrupção veemente de Satanás, sobre o emergir de tantos flagelos e males, eleva-se o Senhor, arbítrio supremo da vicissitude histórica. Ele conduz sabiamente para o alvorecer dos novos céus e da nova terra" (Audiência geral, quarta-feira 11 de Maio de 2005).