Pope Leo XIV rejects claims that God justifies war in Palm Sunday homily
Pope Leo: “God doesn’t accept the prayers of those who choose violence”
(AP) Pope Leo XIV on Sunday rejected claims that God justifies war and prayed especially for Christians in the Middle East during a Palm Sunday Mass before tens of thousands of people in St. Peter’s Square.
PIX11 News
During Palm Sunday Mass marking the start of Holy Week, Pope Leo XIV delivered a pointed rebuke of war, telling the faithful that God “rejects the prayers” of leaders who wage violence as the conflict with Iran intensifies.
Speaking at the Vatican to a massive crowd carrying traditional palm branches in St. Peter’s Square, the pope framed his 10-minute homily around Jesus as a “King of Peace,” adding that faith cannot be used to justify war or political power. “God does not accept the prayers of those who choose violence,” he said, in one of the clearest moral condemnations of the conflict from a global religious leader.
The message echoes a stark biblical warning. In Isaiah 1:15, God rejects the prayers of those who commit violence: “When you spread out your hands in prayer, I hide my eyes from you. Even when you offer many prayers, I am not listening. Your hands are full of blood!”
The timing amplified the pope’s remarks. Holy Week, one of the most sacred periods in the Christian calendar, centers on themes of sacrifice, suffering and redemption — making the address a direct moral intervention at a moment of global tension.
His comments come as the war involving Iran continues to escalate, raising fears of a broader regional conflict and drawing political responses from leaders in the United States and beyond. In recent days, some officials and commentators have framed the conflict in religious or civilizational terms, a characterization the pope’s remarks implicitly challenged.
The address also arrives amid growing public backlash to the war, including large-scale “No Kings” protests across the United States and internationally, where demonstrators have cited both foreign policy and domestic political concerns.
While the Vatican has long called for peace in global conflicts and previously condemned using faith to justify certain policies of this administration, the tone of Sunday’s message stood out for its sharp clarity: a rejection not just of war itself, but of the idea that faith can be used to sanctify it.
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Papst zu Palmsonntag: Gott rechtfertigt niemals Krieg
Papst zu Palmsonntag: Gott rechtfertigt niemals …
Mit einer feierlichen Palmsonntagsmesse im Vatikan hat die vorösterliche Karwoche begonnen. Vor 40.000 Menschen warb Leo XIV. auf dem Petersplatz eindringlich um ein Ende der Kriege in der Welt, die niemals durch den christlichen Glauben zu rechtfertigen seien.
"Das ist unser Gott: Jesus, der König des Friedens", so der Papst. "Ein Gott, der den Krieg ablehnt, den niemand dazu benutzen kann, um Krieg zu rechtfertigen", kritisierte er. Gott erhöre nicht das Gebet derer, die Krieg führen, denn ihre Hände seien voller Blut.
Aktuelle "Kreuze der Menschheit"
Im Leiden und Sterben von Jesus Christus, an das die Christen in der Woche vor Ostern erinnern, zeigten sich "die Kreuze der Menschheit", so der Papst weiter: Die Wunden so vieler Frauen und Männer heute, die niedergeschlagen, hoffnungslos, krank oder einsam sind. "Und vor allem hören wir das schmerzerfüllte Stöhnen all derer, die gewalttätig unterdrückt werden, und aller Opfer des Krieges."
Christus, der König des Friedens, rufe noch immer laut von seinem Kreuz herab: "Gott ist Liebe! Habt Erbarmen! Legt die Waffen nieder, denkt daran, dass ihr Brüder und Schwestern seid!", appellierte Leo XIV. in seiner Predigt.
Festliche Palmprozession zum Obelisken
Die rund zweistündige Feier hatte mit einer festlichen Palmprozession zum Obelisken auf dem Petersplatz begonnen. Dabei zogen der Papst, Kardinäle, Zelebranten und weitere an der Messe Beteiligte mit Palmzweigen und geschmückten Palmstöcken, sogenannten Palmurelli, unter Gesängen des Chores zu dem rund 40 Meter hohen Monolithen. Dort segnete der Papst die Palmzweige, die an den Einzug von Jesus Christus in Jerusalem erinnern, wo ihm die Menschen mit Palmzweigen zujubelten.
Anschließend folgte wiederum eine gut zehnminütige Palmprozession zum Hauptaltar vor dem Petersdom. Papst, Kardinäle und Zelebranten trugen rote Gewänder. Vor der prachtvollen Kulisse der in der römischen Morgensonne strahlenden Fassade setzte sich die hoch emotionale Feier fort. Einer der Höhepunkte war die Lesung der Passionsgeschichte, die traditionell mit verteilten Rollen von drei Diakonen vorgetragen wurde. (KNA)