Przez stulecia trwały dyskusje o tożsamości świętego Bartłomieja, które w IX wieku doprowadziły do przyjęcia przez Kościół, że Bartłomiej wymieniany obok Filipa (również w Kanonie rzymskim pojawia się „Filip i Bartłomiej”) w Ewangeliach synoptycznych i Natanael, o którym mowa w Ewangelii Jana to jedna i ta sama osoba. Wcześniej na przykład Augustyn czy Grzegorz Wielki twierdzili, że jest inaczej, próbowano także szukać odpowiedzi w apokryfach, z których najwcześniejsze powstały dwa wieki po śmierci Apostoła. Pozostaje faktem, iż zarówno Nowy Testament, jak i Tradycja przekazują niewiele informacji na jego temat.
Natanael znaczy po hebrajsku „Bóg dał” (łacińskie Deusdedit, w Polsce zaś Bogdan), natomiast Bartolmaj to po prostu syn (bar) tolmaja, czyli oracza – stąd hipoteza, iż pełne imię Świętego brzmiało Natanael Bartolmaj. Za taką interpretacją przemawia również fakt, iż święty Jan wspomina, iż apostoł Natanael był przyjacielem Filipa. Pochodził, jak podaje Jan Ewangelista, z Kany …Więcej