Najväčšie pohrebné fiasko v novodobých dejinách Vatikánu
Pius XII. bol jedným z najväčších pápežov 20. storočia, ktorý čelil ideológiám nacizmu i komunizmu. Jeho pohreb však s celoživotným dielom a veľkosťou tohto pontifika absolútne nekorešpondoval! Telo pápeža Pia XII. totiž podľahlo škandalóznemu rozkladu počas jeho pohrebu v roku 1958...Za týmto škandálom stál jeho osobný lekár Riccardo Galeazzi-Lisi. Ten jednak predal francúzskym a talianskym novinám fotografie pápežovho mŕtveho tela, bezprostredne po jeho smrti, čo bolo desivé a nedôstojné zároveň. No tým najväčším problémom bol spôsob, akým balzamoval Piovo telo.
Ošetrenie tela bolo úplne opačné ako pri bežnom balzamovaní. Namiesto odvodnenia telesných tekutín a udržiavanie mŕtvoly v chlade, Galeazzi-Lisi potrel mŕtvolu olejmi a prikryl plastovým vreckom, do ktorého vložil bylinky a korenie. Prakticky eliminoval cirkuláciu vzduchu a dramaticky urýchlil anaeróbnu hnilobu. Podľa tlače sa telo doslova rozložilo pred očami smútiacich počas sprievodu z Castel Gandolfo do Ríma. Napriek úsiliu Galeazzi-Lisiho bol rozklad nezastaviteľný: telo pápeža napučalo, vylučovalo miazmu, odpadol mu nos i prsty a údajne sa farebne zmenilo na „smaragdovo zelenú“ (alebo čiernu, v závislosti od zdroja). Zápach bol taký hrozný, prenikavý a štipľavý, že niektorí gardisti omdlievali a museli sa pri čestnej stráži striedať každých 15 minút. Pápežovi v jednej chvíli dokonca explodoval žalúdok v dôsledku rozkladných plynov! Situácia bola natoľko skompromitovaná, že bolo potrebné na pápežovu tvár umiestniť špeciálnu masku obsahujúcu alkalické zlúčeniny.
Galeazzi-Lisi bol zodpovedný aj za predčasné zverejnenie správ o smrti Pia XII. Čakajúcim novinárom vraj povedal, že otvorí okno pápežskej spálne, len čo pápež zomrie. Okno však kvôli vetraniu otvorila nič netušiaca mníška, ktorá tak spustila správu o Piovej smrti, hoci ešte bojoval o život.
Za toto všetko musel Galeazzi na žiadosť kolégia kardinálov 20. októbra 1958 odstúpiť zo svojej funkcie. Talianske lekárske konzílium ho k tomu odsúdilo za neetické správanie a bol vylúčený z lekárskej asociácie. Za spackané balzamovanie pápeža nebol nikdy reálne odsúdený. Potrestaný však bol, no dôvodom bola jeho indiskrétnosť s médiami a zneužitie svojich lekárskych výsad. Od pápeža Jána XXIII. dostal k tomu ešte trest v podobe doživotného zákazu vstupu do Vatikánu.