Priesterehe seit apostolischer Zeit unmöglich
Die Forderung nach der Priesterehe übersieht, dass der Zölibat apostolisch ist, schreibt Heinz-Lothar Barth in der Januar-Ausgabe der Kirchlichen Umschau. Bereits zu Beginn der Kirche waren die Priester unverheiratete Männer und Mönche. Weil diese Gruppe nicht ausreichte, entstand der Brauch, auch verheiratete Männer zu Priestern zu weihen, wobei sie danach auf die Ehe verzichteten. Die Quellenlage, wonach den Priestern der sogenannte Enthaltsamkeitszölibat auferlegt wurde, ist nach Barth eindeutig. Es lässt sich kein einziger Fall nachweisen, bei dem ein verheirateter Kleriker nach der Priesterweihe mit seiner Frau legitimerweise Kinder gezeugt hätte.
Patristik: Dekadenz bei Priestern, kaum bei Bischöfen
Eine wichtige Quelle für den Zölibat ist der aus dem Heiligen Land stammende Epiphanios, der im 4. Jahrhundert Bischof in Salamis auf Zypern war. Er bestätigt die Enthaltsamkeit der Kleriker, ob verheiratet oder nicht. Epiphanios berichtet zwar von Priester- und Diakonenkindern, doch bezeichnet er das als Missbrauch und Folge menschlicher Schwäche. Barth bemerkt, dass sich Berichte über sexuelle Übertretungen auf Priester und Diakone, aber kaum auf Bischöfe beziehen.
Synoden und Päpste der Antike belegen Zölibat
Mehrere Päpste stellten in der Antike fest, dass der Zölibat – ob als Ehelosigkeit oder Enthaltsamkeit - apostolischen Ursprungs ist. Papst Siricus bezeichnet die ständige priesterliche Enthaltsamkeit im 4. Jahrhundert als unauflösliches Gesetz. Die Synode von Karthago bestätigt im Jahr 290, dass Bischof, Priester und Diakon, sofern verheiratet, den ehelichen Umgang mit der Ehefrau aufgeben müssen. Die Begründung: Die Diener am Altar sollten die perfekte Keuschheit leben. Die Synode von Elvira dekretierte um 300, dass ein Kleriker nur seine Schwester oder eine gottgeweihte Tochter bei sich haben dürfe, keinesfalls eine Fremde. Zitat: „Kleriker sollen sich von ihren Ehefrauen enthalten und keine Kinder zeugen. Jeder, der es tut, soll aus der Ehrenstellung des Klerikers verjagt werden.“
Zweites Trullanum: Ostkirche verfälscht
Die heute schismatischen Ostkirchen verließen im 7. Jahrhundert den Pfad der Apostel und erlaubten die Priesterehe. Dies geschah auf der Zweiten Trullanischen Synode in den Jahren 691/92, die auch als Quinisextum bekannt ist. Dort wurden die antiken Synodenbeschlüsse in ihr Gegenteil verkehrt. Papst Sergius lehnte deshalb die Synodenbeschlüsse ab. Während die karthagischen Kanones auch dem verheirateten Klerus den absoluten Zölibat auferlegten, manipulierte das Quinisextum diese Aussage so, als ob die Enthaltsamkeit nur temporär im Rahmen der Liturgie verlangt würde. Der Ostkirchenkundler Heinz Ohme spricht von einer auszugsweisen Zitation und Uminterpretation. Er nennt diese Verfälschung eine bei den Orthodoxen „gängige Methode“, wenn man eine Bestimmung nicht direkt abschaffen wollte.
Weitere Fälschung: Paphnutius-Legende
Ein zweites orthodoxes Argument für die Priesterehe ist die Paphnuntius-Legende. Dieser Wüstenbischof hätte am Konzil von Nizäa 325 teilgenommen und Priestern den Vollzug der Ehe erlaubt. Nach Barth ist diese Geschichte nachweislich eine Fälschung. Paphnutius erscheint erst in späteren Handschriften und nicht in den ursprünglicheren Konzilsakten. Dagegen verbot das Konzil von Nizäa Klerikern, eine Frau als geistliche Lebensgefährtin in den Hausstand aufzunehmen, ausgenommen Mutter, Tante oder Schwester. Selbst das Zweite Trullanum, die oben erwähnte Anti-Zölibats Synode, nennt Paphnutius nicht, weil man ihn offenbar für eine Fiktion hielt. Erst in späteren Zeiten begannen die Orthodoxen, die Priesterehe mit Paphnutius zu verteidigen.

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